Tombes royales de Kondoa

Sur les pentes orientales du rift, dans le district de Kondoa, quelque cent cinquante abris sous roche portent des peintures rupestres réparties sur une bande d'une cinquantaine de kilomètres. C'est l'un des ensembles les plus denses et les plus continus du continent.
Sa singularité tient moins à l'ancienneté des plus vieilles peintures qu'à la durée de la pratique : on peint ici depuis au moins deux millénaires, et les couches successives se superposent sur les mêmes parois. Les plus anciennes représentations, attribuées à des groupes de chasseurs-cueilleurs, montrent des animaux sauvages et des silhouettes humaines élancées ; les plus récentes, liées à des communautés d'agriculteurs et d'éleveurs, font apparaître le bétail et des scènes de la vie domestique. Lire la paroi, c'est lire le passage d'une économie à une autre.
Les sites ne sont pas des vestiges au sens muséal. Certains abris conservent une fonction rituelle vivante pour les communautés locales, qui y tiennent des cérémonies de guérison et de pluie. C'est ce qui rend la conservation délicate : protéger une paroi tout en préservant l'usage qui lui donne son sens.
L'ensemble est inscrit au patrimoine mondial depuis 2006. Il n'a jamais comporté de sépultures royales : l'intitulé de cette fiche, hérité de la V1, désigne en réalité les sites historiques de la région des Irangi.