Al-Andalus et le califat de Cordoue

Al-Andalus désigne les territoires ibériques sous domination musulmane, de la conquête de 711 à la chute de Grenade en 1492. Son apogée fut le califat de Cordoue, proclamé en 929 par Abd al-Rahman III : la ville, avec peut-être plusieurs centaines de milliers d'habitants, ses bibliothèques, son éclairage public et sa Grande Mosquée aux colonnes en forêt, était sans rivale en Europe occidentale. Juifs, chrétiens et musulmans y coexistaient sous un statut inégal mais protégé — la convivencia, notion que les historiens discutent aujourd'hui pour éviter d'en faire une harmonie idéalisée. Il en est sorti Averroès et Maïmonide, tous deux nés à Cordoue, dont les commentaires d'Aristote nourriront la scolastique européenne. Après l'effondrement du califat en 1031, les taïfas puis les Almoravides et les Almohades se succèdent ; Grenade et l'Alhambra sont les derniers.