Califat omeyyade

Le califat omeyyade, établi à Damas en 661 par Muawiya, a porté l'expansion islamique à son extension maximale : en moins d'un siècle, de l'Espagne wisigothique à la vallée de l'Indus, le plus vaste empire que le monde eût connu jusqu'alors. Ce sont les Omeyyades qui font de l'arabe la langue de l'administration, frappent la première monnaie proprement islamique et bâtissent les premiers grands monuments de l'islam : le Dôme du Rocher à Jérusalem en 691, la Grande Mosquée des Omeyyades à Damas en 715 avec ses mosaïques de paysages, les châteaux du désert jordanien. Leur pouvoir, marqué par la primauté donnée aux Arabes sur les convertis non arabes, suscita une contestation qui les emporta en 750. Un survivant, Abd al-Rahman, s'enfuit en Espagne et y fonda l'émirat de Cordoue, qui prolongera la dynastie près de trois siècles.