Chefferies des Marquises

Les Marquises, parmi les premières îles peuplées de Polynésie orientale, ont servi de foyer de départ vers Hawaï et l'île de Pâques. Leur société ne connaissait pas de royaume unifié mais des vallées autonomes, souvent en guerre, dirigées par des haka'iki assistés de tau'a, prêtres inspirés, et de tuhuna, maîtres artisans dont le savoir se payait très cher. Les tohua, esplanades cérémonielles dallées, et les me'ae, sanctuaires, y portent les plus grands tiki de pierre de Polynésie hors de l'île de Pâques. C'est de cet archipel que vient le mot tatouage : le tiki marquisien couvrait le corps entier de motifs qui disaient le rang et la généalogie, art quasiment éteint sous la pression missionnaire et renaissant depuis les années 1980. La population, estimée à plusieurs dizaines de milliers d'habitants avant contact, était tombée à environ deux mille en 1920.