Émirats de la Côte des Pirates

Les Émirats arabes unis sont nés d'une fédération de cheikhats côtiers dont les dynasties régnantes sont bien antérieures à l'État : les Qawasim à Sharjah et Ras al-Khaïmah, les Al Nahyan des Bani Yas à Abou Dabi, les Al Maktoum à Dubaï depuis 1833. Les Qawasim disposaient au XVIIIe siècle d'une flotte considérable et contestaient le contrôle britannique du Golfe, ce qui valut à la région le nom de Côte des Pirates dans la littérature coloniale — qualification que les historiens locaux contestent, y voyant une rivalité commerciale requalifiée en piraterie. Après les expéditions britanniques, une trêve maritime générale fut signée en 1853, d'où le nom de Trucial States. Les sept émirats se fédérèrent en 1971 au départ des Britanniques, sous l'impulsion de Zayed ben Sultan Al Nahyan. Chaque émir conserve une large autonomie interne.