Sociétés inuites de l'Arctique

Les Inuit descendent des Thuléens, qui ont traversé l'Arctique nord-américain d'ouest en est vers 1200 avec une technologie maritime remarquable — l'umiak, le kayak, le harpon à tête pivotante — leur permettant de chasser la baleine boréale. Leur organisation ne connaissait ni roi ni chef permanent : l'autorité revenait à l'isumataq, celui qui pense pour le groupe, reconnu pour son jugement et non institué, et les conflits se réglaient par des joutes chantées plutôt que par la force. Ce corpus de savoirs et de règles, l'Inuit Qaujimajatuqangit, est aujourd'hui reconnu par la loi comme fondement de la gouvernance du Nunavut, territoire créé le 1er avril 1999 à l'issue de la plus vaste revendication territoriale jamais réglée au Canada : deux millions de kilomètres carrés, un cinquième du pays. L'inuktitut y est langue officielle et s'écrit en syllabaire.