Chefferies kalinago

Les Kalinago, longtemps appelés Caraïbes par les Européens, occupaient les Petites Antilles à l'arrivée de Colomb et furent les derniers à céder. Leur organisation n'était pas monarchique : chaque village relevait d'un ouboutou, chef reconnu pour ses qualités guerrières plus que par hérédité, et les décisions engageant plusieurs villages se prenaient en conseil. Leur maîtrise de la pirogue de haute mer leur donnait une mobilité entre les îles que les Européens mirent des décennies à égaler. La Dominique, hérissée de montagnes et de forêts, resta leur bastion : les Britanniques et les Français signèrent en 1660 un traité reconnaissant Dominique et Saint-Vincent comme territoires kalinago — engagement rompu par la suite. Le Territoire kalinago, sur la côte est de la Dominique, existe toujours et compte quelque trois mille habitants, avec son chef élu et son conseil : c'est la dernière communauté caraïbe organisée des Antilles.