Royaume Shilluk

Le royaume shilluk, que les siens appellent Läg Cøllø ou Pödh Cøllø, occupe une bande de terre le long des deux rives du Nil Blanc et du Sobat, du lac No jusqu'au douzième parallèle. Il se fonde en 1490 autour de Nyikang, premier reth, dont le mythe national commande encore les rites de la royauté.

Cette royauté est indissociablement politique et religieuse. Le reth garantit l'ordre du monde, et sa santé n'est pas distincte de celle du pays : c'est la raison pour laquelle son état physique regardait tout le royaume. Fashoda, sur le Nil Blanc, en est la capitale depuis la fin du XVIIᵉ siècle. Au tournant du XXᵉ siècle, la population est estimée à deux cent mille personnes.

Le royaume perd sa souveraineté en 1861, absorbé par l'Égypte puis par le Soudan anglo-égyptien. Il n'a pas cessé d'exister pour autant : c'est aujourd'hui une monarchie non souveraine du Soudan du Sud, et le reth régnant est Kwongo Dak Padiet, monté sur le trône en 1993 à la mort de son prédécesseur Ayang Aney Kur.

Ce royaume tient une place singulière dans l'histoire des idées : c'est en le décrivant que Charles Seligman, en 1911, forge la notion de « royauté sacrée », que James George Frazer reprend en 1916 dans Le Rameau d'or. Des générations d'anthropologues ont discuté le Shilluk sans toujours l'avoir vu.

Réserve de méthode — c'est précisément ce qui impose la prudence. La « royauté divine » est une catégorie forgée par des observateurs britanniques du début du XXᵉ siècle, et elle décrit autant leur regard que l'institution qu'elle prétend nommer. PAÏYA la cite parce qu'elle a fait l'histoire de la discipline, non parce qu'elle dirait le dernier mot sur ce qu'est un reth.

Titulaire au 22 août 2026 : Kwongo Dak Padiet Iᵉʳ, né le 1ᵉʳ janvier 1945, 35ᵉ reth du royaume shilluk, sur le trône depuis 1992 et couronné le 27 avril 1993. Aucun décès enregistré, aucune succession annoncée. La réserve portée le 19 août 2026 est levée : le reth a reçu le gouverneur du Haut-Nil, James Koang Chol, le lundi 26 mai 2026, pour un entretien consacré à la réconciliation de l'État et à la sécurité administrative, au cours duquel il a rappelé qu'aucun différend n'oppose les communautés dinka et collo. Source : Eye Radio, 26 mai 2026. Vérifié le 22 août 2026.