Océanie · Pays

🇳🇷 Nauru

L'île du phosphate, et la leçon d'une ressource épuisée

Micronésie · code NR · monde Océanie

Nauru est le plus petit État insulaire du monde et le troisième plus petit tout court : vingt et un kilomètres carrés. Son histoire est devenue un cas d'école mondial. L'île reposait sur un gisement de phosphate exceptionnellement pur, formé par des millénaires de guano, dont l'exploitation intensive au XXe siècle en fit un temps l'un des pays au revenu par habitant le plus élevé de la planète — puis, la ressource épuisée et les fonds souverains dilapidés, l'un des plus démunis, avec quatre cinquièmes du territoire rendus inhabitables par l'extraction. Avant cette histoire, les Nauruans avaient développé une pratique unique : l'élevage en captivité de frégates dressées à la pêche, et une aquaculture de poissons de lait dans le lagon intérieur de Buada.

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Phosphate, aviation et radio : ce qui se construit à Nauru

Nauru est une économie minuscule, fondée sur une population de 11 550 habitants en 2019, d'après la version anglaise de Wikipédia, qui rappelle qu'après l'indépendance de 1968 l'île possédait le PIB par habitant le plus élevé du monde grâce au phosphate ; en 1970, précise Wikipédia en français, ses 6 710 habitants disposaient d'un PIB par tête près de trois fois supérieur à celui des États-Unis. L'épuisement des gisements à partir des années 1990 a vidé les caisses, et le PIB nominal n'était plus que d'environ 32 millions de dollars en 2004 selon le FMI ; la page française de Nauru l'évalue à 161 millions de dollars en 2024.

Le phosphate reste l'affaire de RONPhos, héritier de la Nauru Phosphate Corporation créée en 1970, deux ans après l'indépendance, pour reprendre l'exploitation aux commissaires britanniques. L'entreprise publique contrôle une ressource qui a fait la fortune de l'île avant de dévaster, d'après Wikipédia, 80 % de son territoire.

Le lien avec le monde passe par Nauru Airlines, compagnie nationale qui a pris ce nom en 2014 après Air Nauru et Our Airline ; basée sur l'île avec un centre d'opérations à Brisbane, elle dessert l'Australie, Kiribati, les îles Marshall et les Fidji.

L'information locale est assurée par le Nauru Broadcasting Service, créé en 1991, qui exploite Radio Nauru et Nauru Television, diffuse les débats du Parlement et des programmes en nauruan et en anglais.

Depuis 2014, un impôt sur le revenu existe pour la première fois ; en 2023, un taux de 20 % s'applique aux salaires dépassant 9 240 dollars par mois, et Wikipédia prévoit une croissance de 1,6 % en 2026.

Sources : Wikipédia — Économie de Nauru · Wikipédia (en anglais) — Economy of Nauru · Wikipédia — Nauru · vérifié le 27/10/2026

Menen Hotel Hôtellerie Il entreprend
Nauru Airlines Transport aérien Il entreprend
Nauru Broadcasting Service Radiotélévision publique Il entreprend
Nauru Utilities Corporation Électricité et eau Il entreprend
RONPhos Mines (phosphate) Il entreprend

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