🇲🇫 Saint-Martin

La collectivité française de Saint-Martin occupe, selon Wikipédia, les 60 % septentrionaux d'une île partagée avec les Pays-Bas, soit 53,2 km². Sa population, qui avait fortement augmenté à partir des années 1980 sous l'effet de l'immigration venue d'Haïti et de la République dominicaine, diminue depuis 2010 et s'établit à 31 160 habitants en 2023. Le tourisme, développé à partir des années 1960-1970, est devenu le secteur dominant de l'économie.

Le 6 septembre 2017, l'ouragan Irma a frappé directement l'île : onze morts dans la partie française, 19,7 % des bâtiments détruits ou gravement endommagés d'après la version française de Wikipédia, et 95 % des structures touchées selon la version anglaise. La reconstruction a depuis structuré l'activité locale.

Dans cette économie insulaire, le transport aérien régional est un service vital. Winair, ou Windward Islands Airways, fondée le 24 août 1961 sur l'île, est basée à l'aéroport Princess Juliana, dans la partie néerlandaise, où arrivent les vols long-courriers. Elle assure les liaisons entre Saint-Martin et les petites îles voisines, dont Saba, Saint-Eustache et Saint-Barthélemy, ainsi que d'autres îles des Caraïbes orientales.

La compagnie relie ainsi les deux moitiés de l'île à un réseau d'îles dont aucune ne peut accueillir de gros appareils ; elle transporte résidents, visiteurs et fret léger, et conditionne l'accès de Saint-Martin aux territoires voisins. Selon Wikipédia, la partie française a voté en 2003 sa séparation de la Guadeloupe pour former une collectivité d'outre-mer distincte, statut dans lequel elle poursuit aujourd'hui sa reconstruction après Irma.