Empire Majapahit

Majapahit, fondé à Java en 1293, fut la plus vaste puissance maritime de l'archipel indonésien avant l'arrivée des Européens. Son architecte ne fut pas un roi mais un premier ministre : Gajah Mada, qui prêta selon la tradition le serment de Palapa — refuser toute jouissance tant que l'archipel ne serait pas réuni — et étendit l'influence javanaise sur une grande part de l'Insulinde, de Sumatra aux Moluques. Le poème Nagarakretagama, composé en 1365, en donne une description administrative détaillée, source exceptionnelle pour la région. L'empire, hindou-bouddhiste, tolérait les deux cultes et accueillait déjà des communautés musulmanes. Son déclin au XVe siècle a accompagné l'essor des sultanats côtiers et l'islamisation de Java. L'Indonésie moderne y puise une part de son symbolisme national : la devise de l'unité dans la diversité vient d'un poème de cette époque.