Empire mongol

En 1206, un chef nommé Temüjin est proclamé Gengis Khan par une assemblée de tribus réunies sur l'Onon. En moins de deux générations, l'empire qu'il fonde s'étend de la mer du Japon aux portes de la Hongrie : le plus vaste territoire continu jamais gouverné. Sa force ne tient pas qu'à la cavalerie d'archers : elle tient au yam, réseau de relais de poste qui portait un ordre à des milliers de kilomètres en quelques jours, à l'intégration systématique des ingénieurs et des lettrés des peuples vaincus, à une tolérance religieuse inscrite dans la loi, et au Yassa, code qui s'appliquait aussi aux princes. La Pax Mongolica a fait circuler marchandises, techniques et idées de la Chine à l'Europe — et probablement la peste noire avec elles. L'empire se divise après 1260 en khanats rivaux ; la Chine des Yuan, fondée par Kubilaï, tombe en 1368.