Royaume de Sukhothaï

Sukhothaï, fondé en 1238 par des chefs taï affranchis de la tutelle khmère, occupe dans la mémoire nationale thaïlandaise la place d'un âge d'or fondateur. Son roi Ramkhamhaeng y aurait créé en 1283 l'alphabet thaï, adapté des écritures khmère et môn — attribution qui repose sur une stèle découverte en 1833 et dont l'authenticité a été discutée par certains chercheurs, débat que le récit officiel n'aime guère. Le royaume a établi le bouddhisme theravada comme religion, importé de Ceylan, et produit une statuaire du Bouddha marchant d'une élégance restée inégalée. Sa cité, inscrite au patrimoine mondial avec Si Satchanalai et Kamphaeng Phet, s'organisait autour de bassins et de temples de brique et de latérite. Sukhothaï fut absorbé par Ayutthaya, plus au sud, au milieu du XVe siècle.