Empire inca (Tawantinsuyu)

En moins d'un siècle, le Tawantinsuyu — les quatre parties réunies — devint le plus vaste État précolombien : de l'actuel sud de la Colombie au centre du Chili, sur plus de quatre mille kilomètres de cordillère. L'expansion commence sous Pachacutec vers 1438 et s'achève sous Huayna Capac. L'administration inca reposait sur trois inventions remarquables : le Qhapaq Ñan, réseau routier de dizaines de milliers de kilomètres parcouru par des relais de coureurs ; la mita, prestation de travail due à l'État en échange de sa protection et de ses greniers ; et les quipus, cordelettes nouées qui enregistraient recensements et tributs sans écriture alphabétique — un système comptable dont la part narrative est encore débattue. L'empire s'effondre en 1533, affaibli par une guerre de succession entre Huascar et Atahualpa et par la variole arrivée avant les Espagnols. La résistance de Vilcabamba tient pourtant jusqu'en 1572.