Royaume Lunda

L'empire lunda était dirigé par un empereur ou une impératrice — numi, puis Mwant Yav après 1660 — désigné par un conseil des nobles. Son territoire correspond aujourd'hui à l'ouest du Katanga, au nord-est de l'Angola et au nord-ouest de la Zambie ; le peuple lunda y réside toujours, sur des terres que les colonisateurs belges, portugais et britanniques ont découpées en États à la fin du XIXᵉ siècle.

Sa fondation est un mariage. Vers 1600, Ilunga Tshibinda, frère ou neveu — et donc rival — de l'empereur luba Ilunga Kalala, émigre vers l'ouest avec les siens et arrive sur les terres de la confédération Lunda. Il y épouse la reine Lueji, fille du roi Konde des Bungu, qui lui remet le **lukanu**, le bracelet sacré, insigne de la royauté. Leur fils Yao Nawedji, qui règne de 1660 à 1675, prend le titre de Mwant Yav, « vénérable Yav ».

L'empire s'étend ensuite vers l'est jusqu'au lac Moero pour le cuivre, l'ivoire et le sel. Le commerce avec les Portugais commence en 1650 ; à la fin du XVIIᵉ siècle, ses comptoirs contrôlent la distribution du cuivre dans l'est de l'Angola, tandis que le Mwata Kazembe, sur le Luapula, fournit le sel des marais de la Lufira et tient l'ivoire et le commerce avec la côte est et la péninsule arabique. Au milieu du XVIIIᵉ siècle, l'empire domine l'espace entre le lac Tanganyika et la Kwango.

Vers 1880, les Chokwe prennent un temps le contrôle de l'empire ; les troupes portugaises entrent d'Angola en 1884, et la conférence de Berlin partage la région entre Angola portugais, Congo belge et Zambie britannique. La capitale — le conseil impérial, l'empereur et sa cour — se déplace alors à Musumba, « le campement » en ruund, aujourd'hui une ville de cent mille habitants du Katanga.