Shogunat Tokugawa

Le shogunat Tokugawa, fondé par Ieyasu après sa victoire de Sekigahara en 1600, a gouverné le Japon deux siècles et demi sans guerre civile majeure — la paix la plus longue de l'histoire japonaise. Son ordre reposait sur deux dispositifs. Le sankin-kōtai obligeait chaque seigneur à résider un an sur deux à Edo et à y laisser sa famille en otage : les déplacements ruineux qu'il imposait vidaient les caisses des rivaux potentiels et firent d'Edo, avec un million d'habitants au XVIIIe siècle, l'une des plus grandes villes du monde. Le sakoku, la fermeture, limita les contacts extérieurs à un comptoir néerlandais à Dejima et à des échanges avec la Chine, la Corée et Ryūkyū — isolement relatif, souvent exagéré, mais réel. L'arrivée des navires du commodore Perry en 1853 fit s'effondrer ce système, et le shogunat rendit ses pouvoirs à l'empereur en 1868.