Royaume du Cayor

Le Cayor — Kajoor en wolof — s'étend entre le fleuve Sénégal et le Saloum. Il naît d'une rupture, et son titre royal le dit : le souverain porte le nom de **Damel**, « celui qui brise » le lien de vassalité avec le Djolof.

Les causes de la sécession sont documentées : des impôts élevés, une humiliation — le Cayor devait fournir du sable au souverain du Djolof — et une offense personnelle du bourba Lélé Fouli Fak Ndiaye au lamane Amari Ngoné Sobel Fall. La bataille de Danki tranche l'affaire.

Le Cayor est un bel exemple de monarchie élective. Le Damel est élu parmi plusieurs candidats par un collège de sept personnages, convoqué et présidé par le Dieuwrigne Mboul, le grand Diaraff ; une femme ne peut en aucun cas être candidate. Société fortement hiérarchisée, État stable tenu par une seule dynastie depuis la dislocation du Djolof, décentralisation poussée, économie prospère et armée de métier redoutée : le royaume guerroie contre le Djolof, le Baol — dont il vassalise souvent le trône, d'où les damel-teigne —, contre les Maures, contre les marabouts du djihad, puis contre les Européens.

En 1812, le chef lébou Dial Diop se rebelle contre les exactions du damel Amari Ndella Coumba Fall et obtient la sécession de la presqu'île du Cap-Vert : c'est la naissance de la République lébou.

La fin du royaume porte un nom et une date. Lat Dior Ngoné Latyr Diop, né en 1842, est fait Damel en 1862, à vingt ans. Il s'oppose farouchement à la liaison ferroviaire Dakar–Saint-Louis et à l'implantation de la culture de l'arachide, et inflige aux Français plus de pertes qu'aucun autre en Sénégambie. Le 26 octobre 1886, à Dékheulé, face à une colonne de cavalerie commandée par le capitaine Valois, il tombe avec deux de ses fils et soixante-dix-huit de ses compagnons. Il est aujourd'hui un héros national.

Contradiction signalée, non arbitrée — les sources donnent le royaume pour né en 1566 tout en datant son indépendance de 1549, au lendemain de Danki. Les deux dates figurent dans la même notice sans être conciliées ; aucune n'est retenue ici.